Revealed Preference)的中文為「顯示性偏好」，或「顯現偏好」。對各種財貨組的「偏好」關係是消費者的表徵，看不到，摸不著，但是根據消費者的購買行為，就可以判斷他的偏好，也就是他的消費行為所「顯現出來」的偏好。

兩個商品組，如果在相同價格下，某消費者都買得起，但是他選擇了其中一組，這就表示此人顯現偏好他所買的那組高於他不買的另一組。

根據此人在各種價格與所得下的選擇資料，可以得到他對許多商品組合的偏好關係。但是合理的偏好不能相互矛盾，如果資料顯示他偏好A商品組甚於B商品組，但同時又顯示他偏好B商品組甚於A商品組，這就是矛盾，那這組資料違反「顯現偏好的弱公理（WARP）」。

如果資料不直接違反WARP，但是顯現偏好的遞移性會造成矛盾，稱之為違反「顯現偏好的強公理（SARP）」。例如A商品組顯現偏好優於B商品組，而B沒有顯現偏好優於A，故符合WARP，但是B優於C，且C優於A，由遞移性，顯示B優於A，矛盾。

不論是違反弱或強公理，都表示這組資料有問題，要嘛表示此人不理性，要嘛表示此人偏好發生改變，因此如果要以這套資料來推估此人的偏好，會造成錯誤的結果。

指數是用來計算當期與基期兩期間價格或數量變動的公式，故可以用顯現偏好來比較基期與當期的福利變化。